アスファルトとは、原油の炭化水素類で重質なもののこと指す。石油をガス・ガソリン・重油などに分けるときに出来る副産物の石油アスファルトと、天然に存在するアスファルトの総称で、色は黒で粘り気があり、熱を与えることで簡単に溶ける。高分子量の炭化水素を多く含むのが特徴だが、一般的にはアスファルトで砂や
砂利、また
砕石を結合させたものをアスファルトと呼んでいる。
道路や
駐車場などで見かけるアスファルトは石油アスファルトである。また天然にあるアスファルトは、地中に存在する石油が自然に蒸発してできたものと考えられている。
